Interview met de (oud)wethouder Volkshuisvesting van gemeente Bergeijk

Thomas van Hulsel, voormalig wethouder Volkshuisvesting Bergeijk:

“Trots op bouw nieuwe huurwoningen in Bergeijk”

De afgelopen vier jaar was Thomas van Hulsel wethouder Volkshuisvesting bij de gemeente Bergeijk. Eén van zijn belangrijkste doelen: extra sociale huurwoningen realiseren in de gemeente. Samen met Woningbelang ontwikkelde hij verschillende nieuwbouwprojecten. “De relatie tussen Woningbelang en de gemeente is heel open.”

Toen Thomas van Hulsel aantrad als wethouder in Bergeijk, waren de huurwoningtekorten nog niet zo nijpend. Maar de bouwcrisis duurde lang, de vraag naar sociale huurwoningen steeg en er ontstond grote behoefte aan extra woningen. “Gemeenten en woningcorporaties maken prestatieafspraken”, zegt Van Hulsel. “Daarin leggen we vast waar de corporatie aan gaat werken. Voor Bergeijk was onze belangrijkste afspraak duidelijk: extra sociale huurwoningen bouwen.” Vorig jaar startte Woningbelang met de bouw van verschillende nieuwbouwprojecten, waaronder de starterswoningen op Terlo/Eijkereind. “Woningbelang bouwt hier duurzame woningen, wat we als gemeente heel belangrijk vinden. Onze visies sluiten ook wat dat betreft goed op elkaar aan.”

Even bellen met Woningbelang

Elk jaar maken gemeente, Woningbelang en (sinds 2016) de huurdersvereniging van Woningbelang prestatieafspraken. Daarnaast is er genoeg ruimte voor onverwachte plannen. “Als er een nieuwe vraag ontstond was een telefoontje met Woningbelang genoeg”, zegt Van Hulsel. “Dan gingen we samen op zoek naar een oplossing. Kijk naar het project Hof Noord, het oude postkantoor in het centrum van Bergeijk. Hier willen we 23 woningen slopen en een supermarkt en dertig appartementen terugbouwen. Daar tekenden we vorig jaar de intentieovereenkomsten voor. Woningbelang stond meteen klaar om mee te werken. De korte lijnen en het enthousiasme waarmee nieuwe ideeën ontvangen worden vond ik heel prettig. Niet alleen over huisvesting, maar ook over het sociale welzijn van de huurders was er regelmatig contact.”

Het beste voor de huurders

Van Hulsel is trots op de nieuwbouwprojecten die vorig jaar van start gingen. Daarnaast kijkt hij met plezier terug op het ontwikkelen van een intentieovereenkomst tussen de gemeente, Woningbelang en de grootstedelijke woningcorporatie Vestia. De partijen gaan samen onderzoeken of de huurwoningen van Vestia in Bergeijk verkocht kunnen worden aan Woningbelang. Bergeijk is de eerste gemeente die hiermee aan de slag gaat. “Ook dat is een mooi voorbeeld van de goede samenwerking tussen gemeente en Woningbelang”, zegt Van Hulsel. “We willen allebei het beste voor de Bergeijkse huurders en daar werken we op allerlei manieren aan. Ik ben heel blij met de manier waarop ik de afgelopen jaren samenwerkte met Woningbelang. Ik vind dat we trots mogen zijn: in een kleine gemeente als Bergeijk worden op het moment prachtige nieuwbouwprojecten gerealiseerd.”